Réputé pour être un piètre défenseur, James Harden fait taire des bouches cette saison en mettant la main à la pâte.
Ainsi, à l’image de sa franchise (Top 10 des meilleures défenses de la ligue), El Barbudo a prit de bonne résolution cette saison, notamment dans le secteur défensif. Ainsi, la NBA a récemment publié des statistiques étonnantes là-dessus.
James Harden est le 1er défenseur de la ligue sur les « post-up » (au moins 40 post-up). Incroyable mais vrai, il se classe également parmi les meilleurs défenseurs de NBA sur les isolations, puisqu’il figure 8ème dans ce classement.
L’époque où Harden se trouait systèmatique en défense semble loin, quand on voit ces statistiques, mais surtout quand on se rappelle de ses actions défensives décisives. En effet, cette saison, James a réalisé de nombreux block clutch : face aux Sixers (block sur McConnell à 6 secondes de la fin, les Rockets s’imposent derrière avec un buzzer de Gordon), face aux Warriors (block sur Curry qui permet à Houston de s’imposer), et enfin plus récemment, face au Heat (block sur Whiteside qui permet à Houston de s’imposer).
Message envoyé à ses haters, Harden commence très sérieusement à faire flipper, quand on voit ses performances offensives mais aussi défensive.