Nous avons le plaisir de vous annoncer que ça y est : la Rockets Nation France tient son interview avec le premier Français arborant le maillot des Houston Rockets. Quel honneur. Avant toute chose, revenons sur le parcours de Monsieur William Howard !

Tout commença le 25 octobre 1993, à Montbrison – dans la Loire – où William Howard vit le jour. Il débuta le basket dans son terre-terre avant de jouer à Roanne. Après avoir fait ses preuves en France, l’envie d’ailleurs se faisait ressentir. Alors qu’il souhaitait intégrer l’université de Washington en 2012, on lui apprend que ce ne sera pas possible. Outch. Le rêve américain s’arrêta, d’un coup d’un seul, pour William qui n’était plus éligible pour intégrer la NCAA…A cause de son examen d’anglais jugé trop faible par les superviseurs. Il prit donc la décision de rejoindre le BCM de Gravelines-Dunkerque, club dans lequel il restera 2 ans. A partir de 2015, William enchaînera Pro B, stage avec l’équipe de France A, le Hyères-Toulon Var Basket…En mai 2017, il signe un contrat avec Limoge ! Deux ans plus tard, après avoir fait forte impression à un mini-camp du Jazz de l’Utah, il signe son tout premier contrat avec une franchise NBA. Son contrat n’étant pas garanti, William ne sera pas conservé dans l’effectif du Jazz en octobre dernier. Il jouera donc pour l’équipe G-League des mormons.

Et…ET ! Le 27 décembre 2019, il signe un two way contract avec les Houston Rockets. L’espoir naissait en nous, fans des Rockets, pour qu’il y ait le tout premier Frenchie sur un parquet NBA avec le maillot des Fusées. Pour rappel, nous étions la seule franchise pour laquelle aucun Français n’avait joué. Et c’est donc le 7 février 2020, que William Howard foula pour la première fois les parquets avec sa nouvelle franchise : première fois de l’histoire qu’un Français joue pour les Rockets. Même si ces derniers se faisaient détruire par les Suns (oui, lol), l’excitation était de mise.

Tout le monde connaît Mike D’Antoni et sa rotation hyper restreinte, et forcément il ne donne pas beaucoup de cartes en main aux jeunes joueurs…William s’est donc retrouvé à jouer en G-League avec nos Vipers (où évolue Hartenstein et Clemons). Notre Frenchie s’est vraiment bien débrouillé et affiche même des stats très encourageantes : 12.6 points, 5.1 rebonds et 3.6 passes de moyenne sur 21 matchs. A noter également qu’il a été élu joueur du mois en février avec les Vipers !

Suite à cela, j’ai commencé à contacter William Howard en DM pour avoir la chance de l’interviewer, et il a répondu sans hésiter. Voici l’interview de notre Rocket, bonne lecture à tous !

Rockets Nation France : Tout d’abord, comment vas-tu ? As-tu reçu des indications de la part de la franchise pour éviter d’être touché par l’épidémie ?

William Howard : Je vais bien, merci et toi ? Oui j’ai reçu des indications pour éviter l’épidémie comme tout le monde. Il faudra être patient avant que la vie « normal » reprenne.

Tu es le premier français qui a joué pour les Houston Rockets, qu’est ce que ça représente pour toi ?

WH : Ça me fait vraiment plaisir d’être le premier français à jouer pour les Rockets. Même si c’était dans un match qui était déjà perdu d’avance, j’ai eu beaucoup de stress avant de rentrer.

Tu as beaucoup joué avec les Vipers (équipe G-League) mais au sein du vestiaire des Rockets, qui est celui qui t’a le plus marqué ? Celui qui t’a énormément apporté ?

WH : C’est une question difficile, car il y a quand même 2 joueurs qui ont été MVP d’une saison NBA…Mais je dirais que Russell Westbrook m’a le plus impressionné par son énergie et ses qualités athlétiques. James Harden est aussi très fort…Je ne sais pas s’il y a un joueur plus fort que lui en 1 contre 1. Le jeu de Russell est plus impressionnant par ses qualités athlétiques et sa faculté à toujours aller au panier, peu importe qui défend sur lui.

Quel est ton objectif perso pour la fin de saison ? L’objectif collectif avec les Vipers et Rockets ?

WH : je préfère passer, on sait pas s’il va y avoir une fin de saison…

Un message pour la Rockets Nation française (de plus en plus nombreuse chaque année) ?

WH : Pour la Rockets Nation, continuez à nous soutenir à fond même s’il y a des hauts et des bas. C’est souvent comme ça pendant une saison NBA vu le très grand nombres de matchs joués. On donnera tout jusqu’au la fin !

D’ailleurs William, petite question bonus si tu connais la réponse…Sais-tu pourquoi James ne prend pas plus de midrange ? Il en a les capacités, on l’a vu dans le passé il était juste injouable à cette distance…

WH : J’en ai aucune idée. Lol. Une fois qu’il a passé son joueur, il va souvent au panier donc il en a pas vraiment besoin.

Mais genre personne ne lui en a parlé dans les vestiaires ? Parce que ça peut lui être utile, surtout quand il peine avec son shoot longue distance…

WH : Non personne lui dit rien, c’est son équipe lol. Puis, quand il est chaud personne ne dit rien. On le soutient jusqu’au bout.

Merci à toi pour l’interview ! C’est hyper cool de participer à ce genre de projet et d’être aussi proche de ses fans. En attendant, prends soin de toi !

WH : Pas de soucis si ça peut vous aider à vous développer vous faites un super taff

Voilà pour l’interview de notre frenchie. Franchement, nous le remercions pour son temps et sa gentillesse, c’est une personne chill et attachante. On te souhaite le meilleur, que ce soit chez nous ou ailleurs <3 !