Ses stats: 9.4 pts, 5 reb, 1.8 blk

Ses mensurations: 2m08 pour 92 kg et une envergure de 2m14

JT Thor sort d’une première saison intéressante en NCAA, lui qui évoluait comme poste 5 au sein des Tigers d’Auburn. En 27 matches, pour 23 minutes jouées en moyenne, l’intérieur de 19 ans a pu montrer ses qualités exceptionnelles de défense, sa capacité à shooter et tout son potentiel d’athlète longiligne. 

La défense d’abord, c’est son plus bel atout au moment de se présenter à la draft seulement 1 an après son entrée dans le basket universitaire. Rapide, mobile, et surtout intelligent: JT Thor a un potentiel élite en défense. Il n’est pas simplement un très bon gardien de panier, mais un véritable étau bon à envoyer sur absolument tous les postes de 1 à 5. Sa mobilité est incroyable pour sa taille, il fait surtout la différence grâce à son jeu de pieds très tonique. Il se déplace toujours de manière à rester face à son adversaire et ne se laisse pas désarçonner par les dribbleurs. Le stepback n’est pas un bon calcul, contrairement à une majorité de joueurs de sa taille, puisqu’il se sert parfaitement de ses atouts physiques pour contrer ou gêner au périmètre. Bon nombre de fois, les adversaires ont dégainé sans s’attendre à voir ses compas de 2m14 se refermer sur eux. Plus que son physique, c’est sa volonté de peser en défense et son intelligence de placement qui le placent comme un candidat potentiel au NBA All-Defensive team. Il sent très bien le jeu du côté du terrain et fait parler son QI basket lors des switchs ou au moment de contester les tirs, toujours bien vertical et alerte sur les feintes. Il aide donc très bien et fait peu de fautes, des qualités nécessaires au jeu rapide et moderne. 

Il est également un finisseur puissant (60% près du cercle). Il est acharné au rebond et sur les secondes chances. Il utilise aussi pas mal son statut de menace sur catch & shoot pour feinter et finir violemment en dunk. Son handle est cependant juste correct, et il devra améliorer ses drives pour s’adapter à la vitesse du jeu en NBA. S’il travaille son dribble et son explosivité, nul doute qu’il posera beaucoup de souci en pénétration depuis le périmètre face à de grands pivots peu mobiles. 

Pour ajouter à son profil étrange, JT Thor est un potentiel bon shooteur en NBA. En attestent ses 75% sur la ligne des lancers-francs et les séquences à 3 points, surtout en catch & shoot, où il montre une mécanique tout à fait fiable. S’il est bien utilisé au pick & pop, l’attaque de son équipe pourrait devenir vraiment ennuyante pour les adversaires. Pire que ça, JT a aussi montré qu’il savait créer son tir, prendre un step-back, dégainer en mouvement… Le plancher au shoot est déjà suffisamment haut pour fantasmer sur son potentiel au large, et pas seulement sur de l’attraper-tirer.

Pour autant, son toucher n’est pas élite du tout et il devra énormément travailler pour devenir régulier au large. On ne parle pas d’un sniper donc, ni d’une licorne. JT Thor doit davantage être pris comme un défenseur béton et polyvalent, capable d’apporter contribution à la fois à l’intérieur comme à l’extérieur en phase offensive. A lui de transformer ce “capable” en véritable capacité, tout se jouera sur la régularité concernant son attaque, et surtout son tir donc. 

Il a causé 1,6 pertes de balles par match, pour son poste c’est clairement trop. Globalement, ce n’est pas un joueur assez talentueux balle en main pour assumer de grosses responsabilités en attaque. Il gère plutôt mal les prises à deux et la pression dos au panier, ce qui le rend fébrile au moment de passer la balle. Cela explique les 0.9 assists qui accouchent d’un ratio assist/turnover négatif. 

JT Thor est donc un prospect assez rare, capable de rapidement peser en NBA juste avec son corps et son QI défensif. Ses capacités en attaque sont en revanche plus floues. S’il a montré un plancher résolument intéressant, il est typiquement le genre de joueur qui doit être guidé et bien utilisé pour produire efficacement de ce côté-là du terrain. Affaire à suivre, entre le pick 20 et 25, pourquoi-pas plus bas … ce serait alors une “bonne affaire”. 

Article écrit par @Mathusalem370